「返回江陵的半路上，我遇到了阿序，他一向心细，找到了被祁军围堵在山沟中的辎重队，我将从宁王手里抢来的官粮，也一道丢给他。带人一路快马加鞭往江陵赶，还好赶上了。」

安昭轻描淡写地揭过一路的艰辛，只字不提死里逃生的不易。

「阿兄为何冒险去禹州？」

想到禹州太守卫峥与安家的恩怨，又见方才卫峥的态度，安宁对安昭的决定有些不解。

当时伤亡最小的选择，应该是直接掉头返回江陵。

可安昭却冒着全军覆没的风险，横度沂水，前往禹州。

我却心下了然，解释道：

「江陵附近城池大多应该已经向裴无瀚投诚，他能在晋城设伏，足以证明此事。返回江陵虽然可以自保，但再想出去就难了。」

安昭目光中浮现赞赏，温和地看着我，接过话来：

「阿雪说得没错，我出城本就是为了求援，自然不能往回撤。

「至于冒险赶往禹州，那是因为我相信，卫老爹的儿子，绝不会向裴无瀚投降。」

入夜后，将一切安置妥帖，我与安昭一起来到城楼上。

城墙下的死尸，已经被人清理焚毁，墙头上还弥漫着昨夜的血腥气。

夜空中没有月亮，只有少许几颗星星。

「阿雪，你白日说，我是你的夫君，这是真的……」

白日还神勇杀敌，沉稳指挥一切的安昭，此刻语气忐忑，带着迟疑，身体不自觉紧绷。

我侧首弯起眼角，狡黠看他。

「你说呢？」

安昭眼神热烈，似有些不敢置信。

片刻后，紧绷的下颌松懈下来，突然向我伸手，我吓得惊呼一声。

安昭将我举起，放在墙头上坐下，仰首看我，眼底如璀璨星河，亮得我心头发烫。

「那日我一时冲动，提出成亲之事。可话一说出口，我就开始后悔了，我既希望你答应我，又希望你不要答应。

「行伍之人，脑袋系于刀尖之上，不知什么时候就会战死沙场。如果我孑然一身便罢了，可若有你，我怎么舍得独留你一个人在世间孤苦无依。」

我捧住他的头，靠近他的脸，看着近在咫尺的安昭，袒露心声：

「所以，你一定要活着，好好活着。」

不论前世还是今世，我都不是一个喜欢勉强的人。

时胤不爱我，那我爱他就够了。

万民要我死，那我死便罢了。

凡事不可勉强，勉强得来的，终归留不住。

唯独此时，我心底头一次强烈升起想要强留住眼前人的念头。

我心中默念，你一定要好好活着，与我一起活着。

许是我的眼神太过炙热，安昭看着我的眼神都快化出水来，他忽然凑上前，轻吻我额角。

「阿雪，我知你胸怀山川河流，不愿在战场上蹉跎余生。此次你肯替我镇守江陵城，我很高兴，也替江陵百姓感激于你。

「可与此同时，我也不愿意你为了我改变自己的志向所在。你再等等我，待天下平定，你想去哪里都可以。

「届时我只有一个请求，无论你去往何处，可否带上我一起？」

我不是一个爱哭的人，却总是在安昭面前落泪。

此刻眼中蓄泪，沿着脸庞滴落，他立刻慌了神，粗粝的指腹轻轻擦拭我的泪水。

安昭的话，总能戳中我内心最柔软的地方。

我从未与人谈论这些，他却能看透我所有的掩饰，知道我心中所想。

山河还未统一，打仗必不可免。

我原本已经说服自己，既然选择和他在一起，便要陪他在战场上，去生，去死。

他却与我说，不愿我为他改变心中所向。

这样的爱意，我怎能不动容。

「阿昭，答应我，无论何时，都不要丢下我。」

「好。」

江陵城守住了，安昭也安然无恙，一切似乎都朝着好的方向发展。

就当我以为终于挣脱命运摆布的时候，西北平城却出事了。

关外异族突然聚集在一起，大举进攻平城。

安昭和木樨带出三成北玄军，剩下七成北玄军也足以抵抗外军。

可要命的是，军师檀郎叛变了。

平城众将率北玄军抵住异族大军的攻击，将蛮子赶出关外后，遭到了檀郎的暗算。

此事来得蹊跷，我如何都想不通，这位与阿娘师出同门的师叔，怎么会叛变。

上一世根本没这回事，安将军中毒箭后，檀郎立即替安将军吸出毒血，减缓了安将军的毒发。

可即便如此，最终还是因中毒太深回天乏术，两人一齐毒发身亡。

这样一个为了安将军不顾性命的人，你说他会背叛安将军，叫我如何相信。

可事实就是如此，趁平城众将杀退异族大军后，聚集商讨后续事宜时，檀郎下了药，将所有将领药倒，软禁了起来。

这些沙场征伐多年，身经百战的将领们，什么阴谋诡计没见过，什么危险境地没遇到过，可唯独没有提防过身后的兄弟。

平城的城防，被阿娘加固得像铁桶，此刻却像围城一般，将城中与外界断开联系。

此前宁王临阵退兵，导致裴无瀚攻打江陵未果，两人之间似乎起了龋龉。

宁王这边迟迟没有动静，而裴无瀚则心有不甘，时不时就出兵骚扰江陵一番，动不动就在城门外叫阵。

此时，江陵也离不得人。

眼见安昭为难，我提出建议，让他带着木樨赶回平城，而我和南槐序留下来镇守江陵。

安昭将我拉到人后，双手握住我的胳膊，俯下身子与我平视。

「阿雪，我答应过你，不会丢下你，我不能将你一个人放在这里。」

我抱住他的胳膊，轻轻摇晃。

「我不是一个人啊，不是还有南将军嘛，他心细如发，是守城的好手。

「只是他一个人，终归顾不过来这么大座城池，我与他一起，定能保江陵无虞。」

「我知道你的本事，可我还是忍不住担心……」

我伸手捂住他的嘴，不让他继续说下去，不然我怕自己会忍不住跟他走。

「阿昭，乱世中的女子，少有与我和阿宁一般幸运。生于鼎盛之家，自小在万千宠爱中长大。

我少时出门胡闹，曾途经一处穷苦村庄，村中女眷极少。

「细问之下才知道，她们中有的流离失所被贼人掳走，有的被丈夫当成货品一般贩卖，有的更是未曾睁开眼便被活活摔死。

「如此悲惨的人生，只因为她们是女子，生来便矮人一头，她们无足轻重，她们没有选择。

在战乱和贫苦面前，她们甚至连生路都被阻断。

「但她们仍旧拼了命地寻找活下去的希望，那样蓬勃的生命力是我此生罕见。

「说来惭愧，我救不了天下所有女子于水火。

「但今日我站在此处，与将士们一起守城杀敌，便等同于为世间女子挣脱世俗，踏出一条路来。」

安昭静静地听我说完，握住我双臂的手不自觉收紧。

半响突然松开一只手，抚摸我右颊，被箭簇擦过的伤口，由于及时医治，现下已经结痂。

姨母说照料得好，以后应当不会留疤，安昭将此话记在心上，每日都亲自帮我上药。

他看着我眼神，闪过心疼和了然，似有千言万语与我说，却不知从何开口。

「所以我不惧，也不怕，安将军和阿娘身处险境，等着你前去搭救。

「我不愿做你的累赘，我要做与你并肩之人，你且放心去，我定能守住江陵。」

安昭将我拥入怀中，俯首我耳边呢喃：

「阿雪，你从来都不是温巢中需要别人保护的雏鸟，你生来是鹰，盘旋天际的苍鹰。」